Padre, me gustaría saber si existe algún significado espiritual en el árbol de Navidad. La sensación que tengo es que todos los años invierto mucho tiempo, energía y trabajo en un simple grupo de ramas repletas de luces.

La tradición del árbol de Navidad que tenemos hasta hoy, tiene su origen en la pieza teatral conocida como “el Paraíso” realizada desde el tiempo de la religión medieval, tiempo durante el cual un arbolito de pino decorado con manzanas era usado como símbolo del árbol del conocimiento del bien y del mal en el jardín del Edén. Este árbol es mencionado en Genesis 2,9. La historia teatral hablaba de la creación, del pecado de Adán y Eva, y de la expulsión de ellos del Paraíso. La pieza normalmente terminaba con una consoladora promesa de la llegada del Salvador del mundo y de la historia de Belén. Obviamente, esto hizo que la pieza teatral del Paraíso terminara tornándose la pieza favorable para el tiempo del Adviento.
La pomposidad y fama de la pieza “Paraíso” era normalmente hecha fuera, al frente de la Iglesia. Pero, si la pieza fuese realizada dentro de la Iglesia, velas encendidas eran puestas alrededor del árbol y el escenario teatral era prácticamente puesto dentro del círculo de luces. Después que el escenario de la pieza pasó a no ser más realizado en las iglesias, el árbol del Paraíso encontró su hogar (lugar) en las casas de los fieles, tornándose un símbolo de la llegada del Salvador.
Allá para el siglo XV, el árbol de pino, decorado con manzanas ya era parte de la tradición de las familias. Poco a poco, pequeños bizcochos blancos con relleno, simbolizando la Santa Eucaristía, fueron adicionados a las manzanas como parte de la decoración del árbol. El significado fue poco a poco, simbólicamente enriqueciéndose y enraizándose profundamente en la fe cristiana y de acuerdo con las Sagradas Escrituras: el árbol, que traía las manzanas simbolizando el pecado de Adán y Eva, ahora trae también los frutos de la redención de la Santa Eucaristía. Más tarde, los bizcochos blancos con relleno, que simbolizaban la Santa Eucaristía, fueron siendo substituidos por pedacitos de dulces en forma de estrellitas, angelitos, corazoncitos, flores y campanas.
A mediados del siglo XVII, velas representando a Cristo Jesús como la luz del mundo, fueron siendo puestas en el árbol.
Este año, quizá, cuando usted decore su árbol de Navidad, podrá recordar a su familia que Jesús es la Luz del mundo y Aquel quien siempre nos alimenta todos los días de nuestras vidas.
Ahora que usted ya sabe un poco de la historia del árbol de Navidad, eduque a otras personas sobre su significado y su bella tradición la cual han llevado muchos de nuestros hermanos a través de los siglos, a vivir los momentos más preciosos de preparación para el gran evento del mundo: la Santa Navidad, el nacimiento de Jesús.

Padre Ed Cunha.